Багси Сигал - один из самых известных гангстеров Америки, вошел в анналы криминальной истории, как человек, который распространил рэкет на Западном побережье и превратил Лас-Вегас в мекку игорного бизнесса в Соединенных Штатах.

Бенджамин Сигал родился 28 февраля 1906 года в Бруклине в Нью-Йорке. Он начал свою карьеру с вымогательства денег от еврейских коробейников. Примерно тогда же он познакомился Мейером Лански и занялся воровством автомобилей. Позже - рэкет в Нью-Йорке, Нью-Джерси, и Филадельфии. Он и Лански также занимались убийствами по найму.

В 1937 году мафия послала Багси в Калифорнию развивать рэкет. Там он занялся игорным бизнесом, открывая казино на судах (на расстоянии 12-миль от берега), контрабандой наркотиков, шантажом, и другими незаконных предприятиями. Благодаря своей внешности и настойчивому характеру он успешно вливался в круг звезд Голливуда и знаменитостей. Конечно, до людей доходили слухи, что Багси - гангстер, но он никогда не был осужден в серьезных преступлениях. На вопрос "Чем занимаешься?" Сигал отвечал: "Я спортсмен". В Лос-Анджелесе у Сигала была довольно сбалансированная частная жизнь. У него была жена, двое детей и любовница Виржиния Хилл, которая сыграла в его жизни и смерти значительную роль.

В начале 1945 года Сигал начал лелеять мечту об оазисе азартных игр в пустыне. Легенда говорит, что он выбрал одинокое место в семи милях от центра Лас-Вегаса и бросил символический кусок грязи в том месте, где спустя два года выросло "Фламинго". Именно на это же время приходятся пророческие слова Сигала: "Через несколько лет, это место будет заполнено красивыми гостиницами".

Сигал уговорил Мейера Лански и Лаки Лучиано вложить в дело 1 миллион долларов (первоначально задуманная стоимость отеля-казино). Позже сумма возросла до 6 миллионов долларов. Начав строительство, Багси постоянно переделывал свое детище, которое он назвал в честь Вирджинии Хилл "Фламинго" (у нее были рыжие волосы). Помимо этого, он откровенно воровал вложенные в проект деньги, создавая ложные счета или покупая один и тот же материал несколько раз. Он завел в нескольких европейских банках счета на имя Вирджинии Хилл и отправлял туда изъятые из строительства деньги.

Сигал обещал инвесторам, что откроет "Фламинго" сразу после Рождества в 1946 году. Хотя к дате открытия отель-казино не был достроен, оно все равно открылось в ночь на 26 декабря 1946 года.

Два самолета со звездами Голливуда прибыли в Лас-Вегас, на открытие "Фламинго". Там было 30-40 звезд, включая Кларка Фронтона, Лану Турнер и Джоан Кравфорд. Но игроков из Лас-Вегаса практически не было - для них заведение подобное "Фламинго" было сродни игорным домам Монако - красиво, но не приемлемо. К тому же не была достроена гостиница, и людей просто негде было размещать.

Казино закрылось 1 февраля 1947 года и вновь открылось 1 марта уже с гостиницей в 200 номеров. С этого момента казино стало приносить ощутимый доход и считаться "королевой Лас-Вегаса" на многие годы. Однако это не спасло Багси. Еще со времени строительства мафия заинтересовалась оттоком денег из "Фламинго". Лаки Лучиано позже сказал своему биографу, что судьба Багси была решена в декабре 1946 года, когда было обнаружено, что Вирджиния вносила деньги в швейцарский банк.

Ночью 20 июня 1947 года, Багси Сигал в возрасте 41 года был застрелен через окно своего дома в Лос-Анджелесе. Спустя несколько часов, во "Фламинго" ворвались четверо гангстеров и приняли на себя руководство отелем-казино.