Из текста искового заявления следует, что в начале февраля 2008 года к Ричарду Конну обратился представитель компании ВР и сообщил, что компания нуждается в услугах российской юридической фирмы (в тот период начинался конфликт между BP и "Альфа-групп" - акционерами ТНК-BP). Ричард Конн, который с марта по июль 2007 года был консультантом в "Егоров, Пугинский, Афанасьев и партнеры", утверждает, что предложил Дмитрию Афанасьеву содействие в заключении договора с ВР. Взамен Конн потребовал от адвокатского бюро гонорар в размере 10% от каждой суммы, получаемой за услуги, оказанные самой ВР и ее структурам. Афанасьев, говорится в иске, написал Конну о своем согласии на 10% гонорара по электронной почте. Однако после того как между ВР и адвокатским бюро было заключено соглашение, никаких выплат Конн не получил.

Афанасьев считает иск необоснованным: "Его подача, скорее всего, имеет цель припугнуть и добиться от нас внесудебной выплаты отступных". Афанасьев рассказал газете, что Ричард Конн около двух лет назад приехал жить в Россию и хотел стать партнером адвокатского бюро. "Мы заключили с ним договор как с консультантом. Одним из поручений стало обслуживание BP. Господин Конн был включен в рабочую группу наряду с другими 12 сотрудниками бюро. В течение примерно двух месяцев стало очевидно, что Ричард Конн не способен выполнять работу, и мы расстались. Сейчас он вырвал из контекста фразы из нашей переписки, где обсуждались стандартные условия партнерства с нашим бюро", - говорит Дмитрий Афанасьев.

Эксперты отмечают, что в английских судах, в отличие от российских, можно добиться взыскания денег, ссылаясь только на переписку по электронной почте. "По английскому праву обмен сообщениями по электронной почте в принципе может образовать договор, обязательный к исполнению",- говорит английский адвокат-барристер Дру Холинер.

По информации на сайте pravo.ru, бюро "Егоров, Пугинский, Афанасьев и партнеры" "является ведущей национальной юридической фирмой в России с офисами в Москве, Санкт-Петербурге и Лондоне". Один из основателей бюро, профессор Санкт-Петербургского университета Николай Егоров, окончил юридический факультет этого университета в 1975 году, одновременно с Владимиром Путиным. Наиболее громким делом бюро стала защита двух сотрудников российских спецслужб в Катаре. В 2004 году они были признаны катарским судом виновными в убийстве чеченского лидера Зелимхана Яндарбиева, но вскоре вернулись в Россию.