Все они были уверены, что получают высшее образование, исправно платили деньги и посещали лекции. И только через 3 года выяснили, что занятия проводил мошенник.

Репортаж Тимура Сиразиева.

Уверенной походкой в кабинет следователя. Перед дверью Максим Бахтин останавливается, вежливо здоровается, и представляется доктором философских наук и даже профессором, несмотря на возраст - 34 года.

По его поведению и не скажешь, что он обвиняется в мошенничестве, и находится под подпиской о невыезде.

Именно этого, на вид интеллигентного человека, подозревают в крупной афере. Миллионы рублей Максим Бахтин смог получить за обучение студентов в Институте, которого нет.

Александр Латышев, начальник аналитического отдела ОБЭП СВАО УВД Москвы: "Никаких документов на данное учебное заведение не было, то есть фиктивное образовательное учреждение. В планы входило прекратить деятельность и скрыться".

Жертвами стали более пятисот человек. Все они - люди небогатые, многие отдали последние деньги. Их объединяла вера в Бога, и желание получить высшее образование.

Этим и воспользовался обвиняемый. И даже название своему ВУЗУ придумал соответствующее: "Институт духовной культуры святых Кирилла и Мефодия".

Найти абитуриентов - задача номер один для ректора несуществующего института. Размещать рекламу в газетах нельзя, ведь у ВУЗа не было лицензии. Поэтому мошенник расклеивал объявление о наборе студентов прямо на церквях.

Каждый, кто видел, считал что его написали сами священники и без лишних вопросов отдавали документы на поступление и деньги.

За один семестр Ольга Палeнова отдала 12 тысяч рублей. Эти деньги она копила несколько лет. Пенсии на жизнь не хватает, приходится подрабатывать в школе.

Свободное время Ольга проводит в молитвах, а в выходные обязательный поход в церковь. Здесь и увидела объявление о наборе студентов в новый ВУЗ.

Сомнения пропали после последних строк: "Ограничений по возрасту нет. Диплом государственного образца". Сразу и позвонила.

Ольга Палeнова: "Он сказал: "Здорово вам повезло! Можете приехать прямо сейчас. Сегодня день открытых дверей!!!".

В институт брали без вступительных экзаменов. Занятия проводили раз в неделю. Места встреч постоянно менялись. Сначала лекции читали разные преподаватели.

В последнее время все занятия вел сам ректор Максим Бахтин. Учебная литература тоже написана им. Три года студенты были словно зачарованны своим наставником.

Геннадий Гребцов: "Даже в голову не могло прийти проверять лицензию или что-то еще. Это всe равно как подойти к батюшке и спросить имеете ли Вы право крест носить".

Только в октябре этого года один из студентов обратился в милицию. Началось следствие. В декабре Максим Бахтин попытался уехать из Москвы.

С поезда Максима сняли за несколько минут до отправления. Сейчас ректор духовного института пытается убедить милиционеров в своей невиновности.

Максим Бахтин: "В соответствии с положением о лицензировании, без лицензии можно работать в случае, если это разовые лекции семинары у нас так и было".