Выпускник Всесоюзного заочного юридического института и Высшей дипломатической школы МИДа СССР с 1974 по 1988 возглавлял внешнюю разведку. Он активно выступал за вторжение советских войск в Афганистан.

В 1991 году он был среди тех, кто входил в состав ГКЧП. Этот комитет объявил тогда о чрезвычайном положении в стране в связи с невозможностью исполнять Михаилом Горбачевым обязанностей президента.

Два с половиной года спустя Крючков получил амнистию вместе с другими путчистами, напоминает НТВ.

После отставки Владимир Крючков занимался проблемами информации и аналитики в сфере госбезопасности. В последние годы, находясь на пенсии, много писал.