Такие рейсы, как в минувший четверг, из Пятигорска во Владикавказ осетинские водители делают десятки за день. Надо всего лишь преодолеть пару сотен километров и пройти два милицейских поста - между Ставропольским краем и Кабардино-Балкарией, а потом между Кабардино-Балкарией и Северной Осетией.

- Около поста ГАИ перед Владикавказом автобус остановился для проверки, - рассказывает одна из пострадавших пассажирок, 16-летняя Олеся Бабенко. - Я сидела на первом ряду и слышала разговор водителей. Буквально за несколько секунд до взрыва один встал и пошел смотреть двигатель, долго проверял, потом сказал: «Какое-то нехорошее предчувствие у меня».

Как раз из-за этой заминки в момент взрыва дверь оставалась еще открытой. И это спасло многие жизни - ведь в замкнутом помещении детонация гораздо сильнее.

Не успел автобус двинуться, в салоне рвануло так, что люди сразу не сообразили, что произошло. Людей засыпало осколками разлетевшихся вдребезги стекол. Крепкие мужчины от удара повылетали с мест, женщины упали в проход.

9-летнюю Свету Плиеву выбросило из автобуса, девочка разбилась об асфальт.

- Как только рвануло, подбежали с огнетушителями гаишники, - вспоминает Павел Засеев, тот самый водитель, который долго проверял автобус. - Все, кто сумел выбраться сам, уже были на улице. Помню молодого парня, он помогал выйти женщинам, я сам двоих вытащил. Никто сначала не мог вспомнить, сколько человек оставалось внутри. Из-за этого было просто жутко смотреть на пылающий автобус.

Уже после трагедии многие пассажиры вспомнили, что в салоне под задними сиденьями видели огромную черную сумку. А еще - шумную компанию из семерых молодых людей. Они говорили не по-русски и громко смеялись. Двое из них вышли в Нарткале, остальные - в Нальчике. Вчера появились сообщения о том, что составлены фотороботы подозреваемых террористов. Однако на момент подписания номера спецслужбам и милиции Северного Кавказа их еще не разослали.